English Version
The decision of western powers to send battle tanks to Ukraine, put an end to months of resistance to Kyiv’s demands, and prompted new pledges from across Europe and predictions of victory over Russia.
Ukrainian military officials have long asked for at least 300 Western tanks, in order to be able to make a difference in the war. NATO’s Secretary General stated that these tanks “can help Ukraine to defend itself, win, and prevail as an independent nation”.
But it may be months before the tanks rumble across the battlefield, and Kyiv is already eyeing NATO’s F-16 fighter jets.
The biggest donation is coming from the United States with 31 M1 Abrams, enough to supply one Ukrainian military battalion, but according to experts, it could take at least a year for Ukrainian operators to run them efficiently. Additionally, Britain, Germany and Poland have committed to sending 14 tanks each, with London predicting the delivery of its Challenger 2s within weeks. According to Germany’s minister of defence, it would take Berlin three or four months to ship its Leopard 2 tanks. Finally there’s Canada, which has pledged to send an additional four Leopard 2 tanks with trainers to teach Ukrainian forces to operate them.
Only hours after these announcements, Ukraine’s foreign minister, Dmytro Kuleba, came back with another demand. “We have new tasks ahead: Western-type fighter jets”, he wrote on Twitter. Over the past year, western allies have broken taboo after taboo, and provided Kyiv with a number of advanced weapons to defend itself.
While this is true, they have also refrained from sending advanced fighter jets, fearing that would provoke Moscow and escalate the conflict, or that these jets could be used to strike targets on Russian soil. Moreover, statements that the F-16s are complicated aircrafts, which could take months to learn how to use, and require complex maintenance, are now challenged.
Ukraine’s existing fleet, which consists of Soviet-era aircrafts, is outmatched by Moscow’s warplanes, and previous proposals from Warsaw to send some of their MiG-29, became a reality.
German Chancellor Olaf Scholz emphasised again this week that Berlin has “made clear from very early on” that sending fighter jets is not on the table.
But we’ve heard this again for its Leopard 2…
Greek Version
Η απόφαση των δυτικών δυνάμεων να στείλουν άρματα μάχης στην Ουκρανία, έβαλε τέλος σε μια πολύμηνη άρνηση στις απαιτήσεις του Κιέβου, και άνοιξε τον δρόμο σε προβλέψεις για τελική νίκη της Ουκρανίας επί της Ρωσίας.
Οι Ουκρανοί στρατιωτικοί ζητούσαν εδώ και καιρό τουλάχιστον 300 δυτικά τανκς, προκειμένου να μπορέσουν να κάνουν τη διαφορά στον πόλεμο. Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι αυτά τα τανκς «μπορούν να βοηθήσουν την Ουκρανία να αμυνθεί, να κερδίσει την μάχη και στο τέλος να επικρατήσει ως ανεξάρτητο έθνος».
Αλλά παρά το ότι μπορεί να περάσουν μήνες πριν τα τανκς βρεθούν στα πεδία των μαχών, το Κίεβο ήδη εξέφρασε το ενδιαφέρον του και για τα μαχητικά αεροσκάφη F-16 του ΝΑΤΟ.
Η μεγαλύτερη δωρεά προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 31 M1 Abrams, αρκετά για να εξοπλήσει πλήρως ένα ουκρανικό τάγμα, αλλά σύμφωνα με τους ειδικούς, θα μπορούσε να χρειαστεί τουλάχιστον ένας χρόνος για να τα λειτουργήσουν αποτελεσματικά οι Ουκρανοί χειριστές.
Επιπλέον, Βρετανία, Γερμανία και Πολωνία έχουν δεσμευτεί να στείλουν 14 άρματα μάχης η κάθε μία, με το Λονδίνο να προβλέπει την παράδοση των Challenger 2 εντός εβδομάδων. Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας της Γερμανίας, το Βερολίνο θα χρειαζόταν τρεις ή τέσσερις μήνες για να στείλει τα άρματα μάχης Leopard 2. Ταυτόχρονα ο Καναδάς, έχει δεσμευτεί να στείλει επιπλέον τέσσερα άρματα μάχης Leopard 2 με εκπαιδευτές .
Μόνο λίγες ώρες μετά από αυτές τις ανακοινώσεις, ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Ντμίτρο Κουλέμπα, επέστρεψε με νέο αίτημα. «Έχουμε νέα καθήκοντα μπροστά μας: μαχητικά αεροσκάφη δυτικού τύπου», έγραψε στο Twitter.
Το περασμένο έτος, οι δυτικοί σύμμαχοι έσπασαν το ένα ταμπού μετά το άλλο, παρέχοντας στο Κίεβο μια σειρά από προηγμένα όπλα για να αμυνθεί έναντι της ρωσικής επιθετικότητας. Αν και αυτό είναι αλήθεια, απέφυγαν επίσης να στείλουν προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη, φοβούμενοι ότι θα προκαλούσαν την κλιμάκωση της σύγκρουσης ή ότι αυτά τα αεροσκάφη θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να χτυπήσουν στόχους σε ρωσικό έδαφος. Επιπλέον, δηλώσεις ότι τα F-16 είναι πολύπλοκα αεροσκάφη, τα οποία θα χρειάζονταν μήνες εκπαίδευσης και ότι απαιτούν περίπλοκη συντήρηση, πλέον αμφισβητούνται ανοικτά.
Σημειώνεται ότι ο υφιστάμενος στόλος της Ουκρανίας, ο οποίος αποτελείται από αεροσκάφη της σοβιετικής εποχής, βρίσκεται αντιμέτωπος με προηγμένα ρωσικά αεροσκάφη, ενώ προηγούμενες προτάσεις από τη Βαρσοβία να αποστολή ενός αριθμού MiG-29, δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα.
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς τόνισε ξανά αυτή την εβδομάδα ότι το Βερολίνο «έκανε σαφές από πολύ νωρίς» ότι η αποστολή μαχητικών αεροσκαφών δεν βρίσκεται στο τραπέζι.
Αλλά το έχουμε ξανακούσει αυτό για τα Leopard 2…