Την επιδίωξη του Ηνωμένου Βασιλείου να στείλει άρματα μάχης του βρετανικού στρατού στην Ουκρανία μαζί με πρόσθετη υποστήριξη πυροβολικού σκιαγράφησε ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ στη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχε το Σάββατο με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, όπως ανακοίνωσε η Ντάουνινγκ Στριτ, επιβεβαιώνοντας τα σχετικά δημοσιεύματα.
«Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν στην ανάγκη να αδράξουν αυτή τη στιγμή με μια επιτάχυνση της παγκόσμιας στρατιωτικής και διπλωματικής υποστήριξης στην Ουκρανία», δήλωσε εκπρόσωπος του Σούνακ. «Ο πρωθυπουργός σκιαγράφησε την επιδίωξη του Ηνωμένου Βασιλείου να εντείνει την υποστήριξή μας στην Ουκρανία, μεταξύ άλλων μέσω της παροχής αρμάτων μάχης Challenger 2 και πρόσθετων συστημάτων πυροβολικού».
Από την πλευρά του, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαιρέτισε την απόφαση του Λονδίνου, υποστηρίζοντας ότι το Λονδίνο «στέλνει το σωστό μήνυμα» καθώς το Κίεβο αυξάνει τα αιτήματά του για στρατιωτικό εξοπλισμό.
«Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με τον πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ, τον ευχαρίστησα για τη λήψη αποφάσεων που όχι μόνο μας ενισχύουν στο πεδίο της μάχης, αλλά στέλνουν και το σωστό μήνυμα στους εταίρους μας», έγραψε ο Ζελένσκι στο Twitter.
Δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Βρετανία βρισκόταν σε συζητήσεις με την Ουκρανία για να παραδώσει τα Challengers, το κύριο άρμα μάχης του βρετανικού στρατού, για να βοηθήσει τη χώρα να πολεμήσει τις ρωσικές δυνάμεις εισβολής. Ωστόσο, η βρετανική κυβέρνηση είχε επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση.
«Ο πρωθυπουργός και ο πρόεδρος Ζελένσκι καλωσόρισαν άλλες διεθνείς δεσμεύσεις σε αυτό το πνεύμα, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς της Πολωνίας να παράσχει μια ίλη αρμάτων μάχης Leopard», ανέφερε ο εκπρόσωπος. «Ο πρωθυπουργός τόνισε ότι ο ίδιος και ολόκληρη η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα εργαστούν εντατικά με τους διεθνείς εταίρους για να παράσχουν γρήγορα το είδος της υποστήριξης που θα επιτρέψει στην Ουκρανία να προωθήσει την πλεονεκτική της θέση, να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο και να εξασφαλίσει μια διαρκή ειρήνη».
Τέσσερα τεθωρακισμένα άρματα Challenger 2 του βρετανικού στρατού θα σταλούν άμεσα στην ανατολική Ευρώπη, ενώ λίγο αργότερα θα ακολουθήσουν άλλα οκτώ, αναφέρουν βρετανικά ΜΜΕ.
Η κίνηση αυτή θα καταστήσει τη Βρετανία την πρώτη δυτική δύναμη που προμηθεύει τους Ουκρανούς με βαριά άρματα μάχης. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, δυτικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η Ουκρανία δεν θα είναι σε θέση να ανακαταλάβει σημαντικά εδάφη από τη Ρωσία χωρίς να αυξήσει την ισχύ της.
